November 23, 2004
酒場漂流記 / なぎら健壱
あらかじめ弁解しておくが、どうもこういう本ばかりをここに並べていると(結果的に並べてしまってるので)酒好きというか酒飲みのように思われてしまいそうだが、決してそういうわけではない。お酒は好きだけれど、一般的に見れば酒量だってそれほどではない。それにもかかわらず、こういった類のアルコールの話というのは、実に魅力的で、読むたびに自分もお酒が飲めてよかったなぁと思うことになる。
ぼくの世代だと、ミュージシャンとしてのなぎら健壱を知っている人は少ないと思うのだが、それ以上に文筆家として彼のことを知るひとは少ないだろう。とはいっても小説を書くというわけではなく、あくまで酒の話や東京の下町界隈の話を書いたものが主流である。なぎら健一には文章を書く人間としてのプライドというか敷居がほとんどないので、衒いもなければ錯綜したひねりがあるわけでもないので、文章が非常に素直で、こういう話にはぴったりだ。もつ煮や焼き鳥はあくまで旨そうだし、ビールに日本酒に酎ハイも本当に美味しいのだということが伝わってくる。こういうのは物を書くことを第一の生業としていない人の役得みたいなものだと思う。美味いものは美味いと言えばいいのだ。
風貌からも察しがつくが、もちろんなぎらが好むのは、狭くて、小奇麗じゃなく、ちょっと胡散臭くて、酒の美味い店である。こういう店というのは、話には聞いても実際にはなかなかめぐり合えるものではない。そんなことぐらいは、酒が(法律で)飲めるようになって3年しかたっていないぼくにだってわかる。この本にはそういう意味で貴重な店が、東京を舞台に紹介されている。単行本が出版されたのが93年なので、既にこの文章が書かれてからは少なくとも11年が経っていることになる。そして聞いた話では、この本に出てくる店の半分近くが現在は営業をしていないということである。
酒の味を決める要素の半分は空気だという人がいる。その土地の空気であり、その場所の空気である。日本で飲むワインもイタリアで飲む焼酎も、その美味さが半減するというのは、それほど僻見だけからくるものではないだろう。店が無くなるという事は、そこでしか味わうことができない酒がひとつ無くなるという事だ。美味しいお酒は、飲めるうちに飲める場所で飲んでおきたい。
付け足しになるが、この本を読んでいて、結構こんな事知らなかったなぁと思うことがあった。たとえばぼくは、三杯飲めば腰が砕けるという“デンキブラン”なる酒のことを全然知らなかった。知ってました?
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